Al jarenlang is de Ontmoetingswinkel van het Leger des Heils aan de Kamerlingh Onnesstraat een vertrouwde plek in Wageningen. Mensen met een smalle beurs kunnen er terecht voor goede kleding tegen een betaalbare prijs. Maar volgens vrijwilliger Micky Castagna draait het om veel meer dan alleen kleding. “Vier jaar geleden kwam ik hier zelf als bezoeker binnen,” vertelt Micky. “Ik raakte in gesprek met mensen die echt de tijd voor me namen. Dat betekende veel voor mij. Die ervaring heeft mij geïnspireerd om zelf vrijwilliger te worden. Inmiddels werk ik hier twee dagen per week en ervaar ik telkens weer hoe waardevol dit werk is.” De winkel draait volledig op kledingdonaties. Via het inzamelluik worden wekelijks honderden zakken kleding ontvangen. Vrijwilligers sorteren deze zorgvuldig en selecteren de mooiste stukken voor de winkel. Dankzij het grote aanbod is er voor bezoekers altijd iets te vinden. Toch is de sociale functie minstens zo belangrijk. Bezoekers komen niet alleen voor kleding, maar ook voor een praatje, een kop koffie en persoonlijke aandacht. Micky: “Soms kunnen we echt iets betekenen voor iemand die hulp nodig heeft. Zo hebben we onlangs voor een aanstaande moeder in een moeilijke situatie via sociale media een complete babyuitzet ingezameld, inclusief een Maxi-Cosi. Zulke momenten maken dit vrijwilligerswerk bijzonder.” De Ontmoetingswinkel staat voor vier kernwaarden: kleding, gesprek, zingeving en verbinding. Die zijn dagelijks zichtbaar in de manier waarop bezoekers worden ontvangen. Om dit werk mogelijk te blijven maken, is de winkel op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Mensen die het leuk vinden om kleding te sorteren, bezoekers te helpen of gewoon een luisterend oor te bieden. “Je hoeft geen ervaring te hebben. Een open houding en betrokkenheid zijn het belangrijkst. We vormen een gezellig team en er is altijd ruimte voor nieuwe mensen”, zegt Micky. Nieuwe vrijwilligers zijn welkom in zowel Wageningen als Ede, waarbij de behoefte in Ede momenteel het grootst is. Zin om mee te helpen? Ga langs bij de Ontmoetingswinkel van het Leger des Heils.

Klaske, vrijwilliger bij KadoLokaal in de Hoogstraat, vertelt dat zij in haar vrije tijd graag betekenisvolle dingen wil doen en mee wil werken aan een hechte gemeenschap. Elke donderdag is zij er te vinden. KadoLokaal is een winkel waar je prachtige en smaakvolle producten kunt kopen. Lokaal geproduceerd en met respect voor mens en omgeving. Klaske leidt me rond in de winkel en stopt bij een vitrine, waarin met de hand gehaakte oorbellen tentoon gespreid staan. Prachtige minuscule bloemen in fijne kleurschakering. Ze vertelt vol bewondering: “Je kunt je bijna niet voorstellen dat dit door mensenhanden gemaakt is. Zo teer en delicaat. Dit heeft een vrouw hier in de buurt gehaakt met een haaknaald, zo smal, dat je niet snapt hoe je daarmee kunt haken.” Klaske kwam hier vroeger al om cadeautjes te kopen voor bijvoorbeeld de juffen van de kinderen. “Je kan hier heel betaalbaar leuke dingen kopen. En je weet dat het uit de buurt komt en het zijn vaak unieke exemplaren. Ons leven is al zo vol met betekenisloze prullen, maar door hier te kopen dien je een goed doel”, besluit Klaske lachend. Als vrijwilliger in KadoLokaal word je door de coördinator aangemoedigd om jouw eigen stempel te drukken op bijvoorbeeld de inrichting van de vitrinekasten of de etalage. Ook als je mensen kent die wat maken en willen verkopen, vindt hij het leuk om in contact te komen en te onderzoeken of deze artikelen passen in de winkel. Klaske: “Zo wordt de winkel ook een stukje van mij en dat vind ik heel erg leuk.” Op deze plek ervaart Klaske dat ze een leven leidt in een bevoorrechte positie. Dat is niet voor iedereen in de wereld weggelegd. Werken in deze omgeving zorgt voor ontspanning en plezier. Hier geen competitieve elementen of afwegingen hoe is de tijd geld verhouding. Zaken waarmee Klaske in haar betaalde baan wel mee te maken krijgt. Klaske: “Hier doe ik gewoon werk voor een goed doel. Het plaatst zaken in perspectief, waardoor ik besef wat heb ik het toch goed”. Deze winkel heeft meerdere functies. Jongeren en volwassenen met beperkte cognitieve vaardigheden vinden hier een boeiende leer- en werkplek. Ze worden ondersteund en gestimuleerd om hun talenten te gebruiken. Ook is de winkel de praktijkleerwinkel van de scholengemeenschap Pantarijn in Wageningen. En er werken mensen die aan het inburgeren zijn. Voor de inburgering doen zij een aantal uur in de week vrijwilligerswerk op een plek midden in de gemeenschap. Klaske werkt met een van hen. De contacten met deze persoon vindt Klaske heel bijzonder. Klaske: “Ik kom in aanraking met een andere cultuur en met mensen die anders niet op mijn pad zouden zijn gekomen. Een beetje alsof je met vakantie bent.” Om in praktijk te brengen wat tijdens de Nederlandse les is geleerd laat Klaske de bediening van de klanten vaak over aan haar collega. Maar er zijn genoeg andere klusjes te doen. “Sommige vrijwilligers werken elke week, anderen een keer per 2 weken of per maand. Je geeft zelf aan wanneer jou goed uitkomt”, sluit Klaske af. De kracht van doen staat centraal in het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Ook wat doen bij Kadolokaal? Ga meteen naar de vacature.

Een vereniging in Wageningen en omstreken waar amateurs, die houden van beeldende kunst kunnen tekenen, schilderen en aquarelleren. “Degene moet de kar kunnen trekken”, zegt Marja, de secretaris van het Gelders Palet. “En het podium op durven klimmen om een praatje te houden”, vult Loes, de penningmeester aan. “Het voorzitterschap in deze club met geweldige mensen is fantastisch om te doen” vertelt Rob de voorzitter. Maar waarom stoppen dan? Rob: “Het is goed om na 10 jaar het stokje door te geven.” Schilderen is zijn hobby en hij blijft zeker lid. Ze vertellen alle drie enthousiast dat ze in de loop der jaren steeds beter zijn gaan schilderen. Door de cursussen die je kunt volgen bij de vereniging en tips van medecursisten boek je echt vooruitgang. Er worden exposities en andere activiteiten georganiseerd, bijvoorbeeld schildercursussen binnen en buiten onder leiding van een docent. Zo hebben ze voor het Bijenhuis 20 bijenkasten beschilderd. Deze zijn te bewonderen in de tuin van het Bijenhuis. In de accommodatie van de vereniging aan de Kamerlingh Onnesstraat hebben de leden de mogelijkheid om in groepsverband te schilderen. Het ledenbestand is heel divers. Senioren, maar ook studenten van de WUR hebben hun weg gevonden naar het Gelders Palet. Wie gaat de voorzitter inwerken? “Ik blijf gewoon lid, ik ga niet emigreren” grapt Rob. “De nieuwe voorzitter zal worden ondersteund door het voltallige bestuur. Dat zeer capabel is. Alles loopt als een trein. Je zou je bijna afvragen, hebben we wel een nieuwe voorzitter nodig”? Marja en Loes roepen beiden “Zeker weten, het trekken van de kar is heel belangrijk. Je moet met goede ideeën komen. De nieuwe voorzitter moet makkelijk contacten kunnen leggen. Iemand die de boel bij elkaar houdt en het Gelders Palet in het zonlicht kan zetten, waardoor het ledenbestand gezond blijft.” Rob vult aan: “Senioren worden ouder, studenten studeren af, ledenwerving blijft cruciaal. Het bedenken van bijzondere activiteiten waar alle leden samen komen is ook belangrijk voor het verenigingsgevoel.” Leden zien elkaar niet altijd allemaal, omdat ze op een ander dagdeel naar de locatie komen om te schilderen. Rob: “Laatst hadden we een project met het schilderen van de Wageningse tachtigjarigen. Heel leuk voor de leden, zo komen ze elkaar weer tegen.” Het onderhouden van de contacten met de docenten en het voorzitten van de docentenvergaderingen behoort tot de taken. Evenals het voorzitten van de algemene en de bestuursvergaderingen. De voorzitter initieert alle externe contacten, is het aanspreekpunt en het uithangbord van de vereniging, zowel intern als extern. Denkt in mogelijkheden en oplossingen, is creatief. Durft diens zegje te doen en concepten te bedenken en tot uitvoering te brengen. Kan plannen, aansturen en faciliteren. Dit is een vrijwilligersfunctie die je uitdaagt en met veel leuke en interessante mensen in contact brengt. De kracht van doen staat centraal in het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Ook wat doen? Ga naar: www.vcwageningen.nl